Twitter为什么会影响搜索？

在2006年Twitter刚刚推出之时，他们要求用户用140个字左右回答“你正在做什么？”这个问题，所得到的结果受到许多人的批评，称其为只不过是一堆琐碎、无意义的想法和杂谈。三年后的今天，Twitter的用户数已经增长到数百万，同时，许多发布的内容更常被称为“tweet”，也已经从琐碎无关变得实用有益。目前，Twitter的使用者已经开始报道一些突发性新闻，发布报告的链接、博客和图片。Twitter的搜索框可以搜索出人们对于新的电子产品或者新电影的评价，能让访问者“偷听”到一些有见解力的观点。

   在最近的一次查理.罗斯访谈节目上，谷歌的首席执行官埃里克.施密特被直接问及谷歌是否会收购Twitter时，他小心翼翼地表示，公司目前不太可能收购什么。尽管如此，随着规模的增长和内容的充实，Twitter很明显为实时会话和情感交流提供了独特的平台。博客“搜索引擎的土壤”的编辑丹尼.沙利文将Twitter和提供独家即时视频的YouTube(2006年被谷歌收购)进行了比较，认为Twitter极大地改进了实时搜索的性能。值得注意的是，这点正是谷歌所不擅长的。即使排除掉新闻类网站，谷歌也无法在搜索速度和相关性方面与社区性网站如Digg和Twitter等相媲美。

   Twitter的“潮流(trends)”功能使其有能力捕捉最新的话题，反映绝大多数Twitter使用者正在谈论的那些话题。快速搜索甚至可以得知在过去的半个小时内，有五个人发布了Tweet，其内容是关于上周《周六夜生活》栏目中的短剧《摇滚奥巴马》，最新的一个Tweet还包含了三分钟前刚刚发布的视频链接。

   马萨诸塞大学阿穆赫斯特分校的计算机科学系教授布鲁斯.克拉夫特认为，Twitter搜索可以使新闻快讯变得更加贴近实际。他说：“如果你可以跟踪搜索到大量的会话，那么你很有可能即时洞察到刚刚开始发生的事请。当然，这也带来了另一个机会，让我们可以对人们的活动做更多的数据挖掘，以此发现人们正在做什么，或者什么时间做了什么。”

   在过去的几年当中，加入到Twitter的推销商和公司越来越多，这说明人们对使用Twitter把握网络潮流更加感兴趣。丹尼承认，目前大多数Twitter的使用者并没有转向为大众搜索服务，但那些想要跟踪自己品牌或商品评价的推销商正在发现这是一个不可替代的工具。其他搜索引擎无法轻易浏览到Twitter的数据，因为它并不对外发布。“如果我在谷歌，那我肯定会对此感到担忧的。”丹尼补充道。

   与此同时，Twitter也正在构思更好的办法来挖掘使用者发布的Tweet。公司创始人之一比斯.斯通解释说，当你使用Twitter搜索时，搜索引擎会在最近发布的Tweets中搜索关键字，得到的结果会按照它们被张贴的时间来排列；对于一些备受关注的话题，搜索到的结果甚至可能是几秒钟之前发布的。这种搜索技术是在新创公司Summize的技术基础之上开发出来的，这家公司已于去年七月被Twitter收购。

   直到不久前，Twitter的使用者需要访问search.twitter.com网址来使用该项技术；用户主页的下方也留有该网址的链接。比斯表示，目前Twitter正在小部分用户的主页顶部，测试一个具有“更加集成化”功能的搜索框。

   据比斯称，正如听到的那么简单，实时处理批量Twitter上的消息是极大的挑战。“我们目前遇到的最大的技术挑战并不那么令人激动，因为它仅仅是从操作和工程的观点延伸出来的。”换句话说，工程师们需要保证系统能够承受Twitter处理所有信息时所带来的负担，不能瘫痪。

   Twitter给予了Summize访问大量Tweets的权限，这要多于大多数的第三方开发者。在Twitter发展的早期，开发者使用大量的Tweets是没有问题的。但随着服务规模的扩大，比斯表示，那些可以访问Tweet的应用程序接口将“需要特殊的设计和关照”。Twitter的工程师也正在致力于研发新的、具有可扩展性的解决方案。“对于什么时候、由谁、用什么方法来测试这项技术，我们需要周全的考虑”。

   当被问及Twitter是否愿意与谷歌合作建立实时搜索引擎时，比斯表现得更加乐观：“我们都是谷歌的追随者，所以如果能与谷歌在今后进行合作，我们将会非常乐意”。(文/凯特.格林)